¿Qué es un sensor de NOx y por qué es tan importante en los vehículos modernos?

Si trabaja con vehículos diésel modernos (o es responsable de motores, sistemas de postratamiento o cumplimiento de emisiones), probablemente haya escuchado a los clientes preguntar:

"¿Qué es exactamente un sensor de NOx y por qué este vehículo lo necesita?"

Esa es una pregunta justa. Hace diez o quince años, la mayoría de los motores funcionaban bien sin uno. Hoy en día, suele ser un componente imprescindible, no una opción.

¿Qué es un sensor de NOx, en términos simples?

un Sensor de NOx r mide la cantidad de óxido de nitrógeno (NOx) que sale del escape de un motor. El NOx es un gas nocivo que se produce durante la combustión a alta temperatura, especialmente en los motores diésel. A los gobiernos no les gusta, a las ciudades no les gusta y los estándares de emisiones modernos ya no permiten mucho de esto.

Por tanto, el sensor de NOx actúa como una “nariz” en tiempo real en el sistema de escape. Le dice a la unidad de control del motor (ECU):

• Que sucio esta el escape
• Si el sistema de emisiones está haciendo su trabajo
• ¿Cuánta corrección se necesita en este momento?

4326862 Sensor de NOx

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¿Por qué es tan importante el sensor de NOx hoy en día?

La respuesta corta: las regulaciones sobre emisiones cambiaron las reglas. Estándares como Euro VI, China VI y las regulaciones de la EPA exigen emisiones de NOx extremadamente bajas, no solo en el laboratorio, sino también en condiciones de conducción reales.

Para cumplir con esos límites, los motores dependen en gran medida de sistemas como SCR (reducción catalítica selectiva) y EGR (recirculación de gases de escape). Pero aquí está el punto clave que mucha gente pasa por alto: SCR y EGR no "piensan" por sí solos. Necesitan datos precisos para funcionar correctamente. Esos datos provienen del sensor de NOx.

Si el sensor falta, es inexacto o es lento:

• La ECU puede inyectar demasiada urea (mayor coste, riesgo de cristalización)
• O muy poca urea (las emisiones de NOx superan los límites)
• El vehículo puede activar códigos de falla o ingresar al modo de emergencia

¿Cuándo utilizan los vehículos sensores de NOx?

Los sensores de NOx se utilizan principalmente cuando el motor está diseñado para cumplir con estrictos estándares de emisiones, se instalan sistemas SCR o se requieren diagnósticos a bordo (OBD). Las aplicaciones típicas incluyen:

• Turismos diésel modernos
• Camiones y autobuses pesados
• Equipos fuera de carretera y de construcción
• Motores industriales y de generación de energía.

¿Cómo funciona realmente un sensor de NOx?

En términos simples, los gases de escape fluyen hacia el sensor donde se separan y reaccionan con los NOx internamente. Las señales eléctricas se generan en función de la concentración de NOx, que el módulo de control del sensor convierte en datos legibles para que la ECU ajuste el combustible, la EGR o la inyección de urea.

Sensor de NOx frente a otros sensores de escape

Preguntas frecuentes (FAQ)

P1: ¿Puede un vehículo funcionar sin un sensor de NOx?
Puede funcionar, pero no cumplirá con los requisitos de emisiones modernos y probablemente generará códigos de falla o limitación de energía.

P2: ¿Por qué algunos vehículos tienen dos sensores de NOx?
Uno mide los NOx antes del tratamiento, el otro comprueba qué tan bien los elimina el sistema SCR.

P3: ¿Es el sensor de NOx una pieza de desgaste?
Sí. Tiene una vida útil limitada, especialmente en ambientes de alta temperatura o alto contenido de azufre.